Lynn Margulis -Perfil alfabètic

Lynn Margulis -Perfil alfabètic

Autora i coautora

Va escriure nombrosos llibres i articles científics, a més de desenvolupar tasques divulgatives produint material didàctic per a l'ensenyament de la ciència entre els joves. Destaquen: 

Bacteris

Va ser una ferma defensora dels microorganismes, en el seu treball va recalcar que, tant en els éssers humans com altres formes de vida del planeta Terra, milions d'ells hi viuen en simbiosi constituint una microbiota fonamental per a la seva supervivència. 

Capacitat d'entusiasmar

Un dels grans mèrits de Margulis va ser la seva capacitat per entusiasmar-se i encomanar aquest entusiasme als seus companys de feina i als estudiants, independentment del tema que tractés en la seva carrera científica.  

Delta de l'Ebre

Aprofitant una any sabàtic a la UAB va treballar amb el Grup d’Ecologia Microbiana dirigit pel Dr. Guerrero, director del Departament i que esdevindria la seva parella personal i professional.  Fruit d’aquesta recerca es va descobrir i caracteritzar  una nova espiroqueta, Spirosymplokos deltaiberien resistent a condicions ambientals adverses. 

Endosimbiosis seriada

El 1966, Lynn Margulis va publicar la seva teoria endosimbiòtica, en què explicava l'origen de les primeres cèl·lules nucleades, les cèl·lules eucariotes, a través de processos simbiòtics. Segons aquesta teoria, la relació simbiòtica i la posterior fusió entre bacteris amb característiques metabòliques i fisiològiques diferents donaria lloc a un nou tipus de cèl·lula, més especialitzada i millor adaptada a un entorn canviant. Aquesta cèl·lula seria l'antecedent directe de les cèl·lules presents en els regnes animal, vegetal, fongs i protists: la cèl·lula eucariota. 

Five kingdoms

Escrit en col·laboració amb Karlene V. Schwartz el 1997, el llibre volia mostrar la diversitat dels microorganismes, no només des del punt de vista taxonòmic sinó també evolutiu. 

Gens citoplasmàtics

Aquests gens són els que es troben al citoplasma, fora del nucli cel·lular i, fins pràcticament mitjans del segle XX, no es consideraven importants en els mecanismes d'herència. Però van jugar un paper molt important en la investigació que va dur Margulis a proposar que els mitocondris i cloroplasts, amb el seu particular material genètic, podrien ser formes romanents de simbiosi entre bacteris. 

Hipòtesi Gaia

Juntament amb Ricard Guerrero va mantenir una intensa col·laboració i amistat amb el científic anglès James Lovelock, autor de la hipòtesi Gaia, que considera la Terra un superorganisme capaç d'autoregular-se i que regula la seva superfície de forma molt diferent a com ho faria un planeta similar al nostre però sense vida.

Ictus

En tornar d’un viatge de treball va patir un ictus i després de 5 dies  va morir  a casa seva a Amherst, Massachusetts, el 22 de novembre de 2011. Lynn va ser molts anys professora a la Universitat d’Amherst, s’estimava aquesta ciutat. La seva casa havia estat propietat de la família Dickinson, on va néixer la més coneguda i influent poeta nord-americana, Emily Dickinson. Lynn Margulis coneixia la seva poesia i la recitava. Va ser una apassionada admiradora de la seva obra literària. 

Journal of Theoretical Biology 

Aquesta és la revista on, finalment i oficial, es va publicar la seva teoria endosimbiòtica el 1966 després d'ésser rebutjada fins a 15 vegades. 

Konstantin Merechkowski (i Ivan Wallin) 

Encara que fou Margulis qui va proposar la teoria endosimbiòtica, ella mateixa reconegué que es va inspirar en el treball dels científics Merechkowski i Wallin, que havien postulat anteriorment que la simbiosi entre organismes simples podria funcionar com a força motora per a éssers més complexes. 

Lynn Petra Alexander 

Fou el seu nom de naixement. Però, tot i divorciar-se del seu segon marit, el cristal·lògraf Thomas Margulis, va conservar el cognom de casada. 

Mitocondris i cloroplasts 

Encara que actualment la teoria endosimbiòtica en la seva totalitat no té la mateixa acceptació com la teoria de síntesi evolutiva moderna (la que fusiona nocions com les mutacions genètiques com a motor evolutiu), sí que s'accepta com a explicació de l'origen dels mitocondris i cloroplasts. Es creu que els mitocondris es van originar d'una relació simbiòtica entre un bacteri aeròbic (que requereix oxigen per a la seva respiració cel·lular) i una eucariota primitiva anaeròbica; i els cloroplasts, de la simbiosi entre un bacteri fotosintètic amb una eucariota primitiva. 

NASA

La Divisió de Ciències de la Vida de l'agència espacial americana finançà durant la dècada de 1980, sobretot, les seves investigacions. 

Ortodòxia ultra-Darwiniana 

Se la va conèixer com una científica rebel per haver plantat cara al que ella va anomenar “ortodòxia ultra-Darwiniana”, ja que el tractament de la teoria de l'evolució gradual mitjançant mutacions genètiques proposada per Darwin i defensada per molts al llarg del segle XX, era molt absolutista, amb molt poc marge a les crítiques i a hipòtesis alternatives. 

Planeta simbiòtic  

Symbiotic planet  (títol original en anglès) és un dels seus llibres més coneguts, publicat el 1998. En ell explica la importància de les unions simbiòtiques per entendre els orígens de l'evolució dels éssers vius. 

Qualitat humana 

Les persones que la van conèixer destaquen la seva gran qualitat humana i la seva generositat. Tenia una fàcil disposició a col·laborar i, fins i tot, a acollir en el seu laboratori (i a casa seva) els seus col·legues, als que considerava uns amics. 

Reconeixement

Va rebre nombrosos premis i distincions, com el grau de doctora honoris causa en 13 universitats, quatre d'elles espanyoles: València, Vigo, Autònoma de Madrid i UAB. També va rebre la National Medal of Science que li va entregar el President Clinton. 

Sagan, Carl

Lynn Margulis va estar casada amb el físic i divulgador Carl Sagan amb qui va tenir dos fills.  

Teoria simbiogenètica 

Relacionada amb la teoria endosimbiòtica, Margulis expressava que el motor evolutiu i l'origen de la gran diversitat d'éssers vius tenia origen en la simbiogènesi, la formació de noves espècies a partir de relacions simbiòtiques estables entre organismes. 

UAB

La professora Margulis va estar vinculada amb el Grup de Microbiologia Ambiental de la Unitat de Microbiologia de la UAB, col·laborant en les línies de recerca desenvolupades pel grup, analitzant la diversitat de la llacuna de Cisó (al sistema càrstic de Banyoles, Girona) i la dels tapets microbians del delta de l'Ebre (Tarragona).  

Visitant

Paral·lelament a la seva intensa tasca científica, va desenvolupar una important activitat docent, no només a la Universitat de Boston o a la de Massachusetts, sinó també com a professora visitant a diferents universitats de tot el món, inclosa la UAB. 

Wagensberg, Jorge 

Com solia dir el professor Wagensberg: "La idea de la simbiogènesi és sens dubte la més bella i potent de la biologia, després de la selecció natural." La seva màxima defensora va ser Lynn Margulis. Però, com sovint passa, les idees que finalment triomfen, en el seu moment, no van ser ben compreses per la comunitat científica. 

Xyletmes 

Gènere de tèrmits de la família Kalotermitidae, que inclou espècies de tèrmits de fusta seca. L’estudi de la microbiota intestinal dels tèrmits va ser una de les grans passions de Lynn Margulis. 

Yellowstone  

És conegut pels seus ecosistemes extrems, com les fonts termals, on viuen arqueus i bacteris extremòfils. Aquestes formes de vida són exemples moderns dels tipus de microorganismes que podrien haver tingut un paper important en els orígens de la vida, un tema d'interès per a Margulis. 

Zachary, Jennifer, Dorion i Jeremy 

Lynn Margulis va ser mare de quatre fills: Zachary, Jennifer (de Thomas Margulis), Dorion i Jeremy (de Carl Sagan). Els seus fills varen ser molt importants en la seva vida.  Ells varen incorporar les influències que ella va transmetre, com la passió per la ciència i el coneixement. En el seu temps lliure, Lynn solia compartir moments amb la seva família, combinant la seva dedicació a la investigació amb la vida familiar. Tot i que la seva carrera científica la va portar a viatjar i a treballar amb experts de tot el món, la relació amb els seus fills sempre va ser una prioritat.