Beatrice Webb
Bibliografia
Beatrice Webb (Potter, 1858 – 1943) va ser una sociòloga i economista anglesa molt influent. Juntament amb el seu marit, Sidney Webb, va ser una de les fundadores de l'estat del benestar, i va impulsar les reformes socials de començaments del segle XX, el cooperativisme, les reformes educatives i les lleis a favor dels treballadors. També va encunyar el terme de negociació col·lectiva i va ser una de les cofundadores de la London School of Economics.
Entorn familiar i primers anys
Beatrice Webb va néixer el 22 de gener de 1858 a Gloucester, Anglaterra. Era la penúltima filla de Richard Potter, un home de negocis, i Laurencina Heyworth, filla d'un comerciant de Liverpool.
Encara jove, la seva mare va morir i Beatrice es va dedicar a ajudar el seu pare en les tasques domèstiques. La seva germana Catherine es va convertir en una coneguda treballadora social, i Beatrice també va començar a interessar-se pel benestar de les classes treballadores.
El 1886, Beatrice va començar a treballar amb el seu cosí Charles Booth en una recerca sobre les condicions de vida dels pobres a Londres. Aquesta recerca va tenir un impacte profund en Beatrice, i la va convèncer de la necessitat de reformes socials.
Formació i evolució ideològica
Beatrice Webb va estudiar economia a la Universitat de Cambridge, però va abandonar els seus estudis per centrar-se en la seva recerca sobre les condicions socials de la Gran Bretanya.
La seva influència inicial va ser el filòsof i sociòleg evolucionista i individualista Herbert Spencer, que freqüentava la família. Aquest individualisme, que no contempla intervencions estatals, evolucionaria cap a la consideració del paper dels sindicats com a mediació institucional fonamental per a Beatrice Webb.
El 1892, Beatrice es va casar amb Sidney Webb, un economista i polític laborista. Els dos van treballar junts per promoure les reformes socials, i van fundar la Societat fabiana, un grup de pensadors progressistes que va tenir una gran influència en la política britànica.